En 1977 a été créé au sein de la Maison française de Nairobi, à l’initiative du Service culturel du Poste et d’un groupe d’universitaires de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, un Centre d’Etudes Africaines comme « antenne des centres africanistes de France et d’Afrique Occidentale et interlocuteur des organismes semblables d’Afrique de l’Est ». En 1980, il a été transformé en Centre de Recherche d’Echanges et de Documentation Universitaire (CREDU) avec mission de développer les relations entre universités d’Afrique orientale et universités françaises dans le domaine des sciences sociales. Le CREDU a rapidement essaimé avec la création en Ethiopie du Centre Français d’Etudes Ethiopiennes, au Nigeria de l’IFRA-Ibadan, centres aujourd’hui autonomes, et au Zimbabwe d’une antenne, fermée en 1997 après la création de l’IFAS, qui a servi de tête de pont à la coopération en Afrique australe. En 1992, le CREDU est devenu l’IFRA (Institut français de Recherche en Afrique). L’IFRA coordonne des thématiques de recherche pluri-disciplinaires : longtemps spécialisé dans les études de sciences politiques et d’anthropologie, il s’est ouvert à d’autres disciplines comme la démographie, l’histoire, la géographie, l’économie, la socio-linguistique. Depuis une quinzaine d’années, le flux de chercheurs français et en particulier de jeunes doctorants s’est fortement accru, les liens avec les universités locales renforcés.

Conseil scientifique de l’IFRA